Biyomagnifikasyon, biyolojik artış olarak da bilinir, bir maddenin, besin zincirinde ardışık olarak daha yüksek seviyelerdeki organizmaların dokularındaki konsantrasyonunun artmasıdır. Bu artış şu nedenlerden kaynaklanabilir:
- Kalıcılık: Maddenin çevresel süreçlerle parçalanamaması.
- Besin zinciri enerjisi: Maddenin konsantrasyonunun besin zincirinde yukarı doğru ilerledikçe kademeli olarak artması.
- Maddenin içsel bozunma veya atılım oranının düşük veya hiç olmaması: Esas olarak suda çözünmezliğinden kaynaklanır.
Biyomagnifikasyon, genellikle pestisitler veya ağır metaller gibi maddelerin göllere, nehirlere ve okyanusa karışıp, daha sonra zooplankton gibi sucul organizmaların beslenmesine dahil edildikçe giderek artan konsantrasyonlarda besin zincirinde yukarı doğru hareket etmesi sürecini ifade eder; bu organizmalar da belki balıklar tarafından, balıklar da daha büyük balıklar, büyük kuşlar, hayvanlar veya insanlar tarafından tüketilebilir. Maddeler, zincirde yukarı doğru ilerledikçe dokularda veya iç organlarda giderek daha fazla yoğunlaşır. Biyoakümülatörler, kirlenmiş hava, su veya yiyecekleri alan canlı organizmalarda konsantrasyonları artan maddelerdir, çünkü bu maddeler çok yavaş metabolize edilir veya atılır.
Bazen "biyoakümülasyon" ile eş anlamlı olarak kullanılsa da, ikisi ve biyokonsantrasyon arasında önemli bir ayrım vardır:
- Biyoakümülasyon, bir trofik seviye içinde meydana gelir ve bir maddenin organizmaların vücutlarının belirli dokularında besin ve çevreden emilim nedeniyle konsantrasyonunun artmasıdır.
- Biyokonsantrasyon ise sudan alımın atılımdan daha fazla olması durumunda meydana gelir.